¿Cómo realizar una quema controlada?
Un incendio controlado es aquel que se planifica meticulosamente, se enciende deliberadamente y se gestiona minuciosamente. También conocidos como incendios por prescripción, estos incendios pueden beneficiar tanto a las personas como al medio ambiente. Sin embargo, décadas de extinción de incendios han resultado en un aumento de ecosistemas que aún no han visto fuego y la acumulación de troncos. Esto requerirá la aplicación de un método cuidadoso de fuego controlado para evitar incendios devastadores por la acumulación de combustibles peligrosos.
¿Qué es Fuego Controlado?
Los incendios controlados o previstos son incendios planificados deliberadamente que se utilizan para gestionar ecosistemas en los que se espera que ocurra un incendio de forma natural. Los incendios controlados son incendios planificados y se planifican en respuesta a incendios anticipados. Antes de iniciar un incendio controlado, las autoridades deben considerar la cantidad de material combustible o “carga de combustible” en un área, la seguridad de las personas y la propiedad en las áreas circundantes, cómo las condiciones climáticas pueden afectar el incendio y la probabilidad de que se produzca una combustión controlada. hacer frente a un incendio en un conjunto predeterminado de objetivos.
La frecuencia e intensidad de los incendios proyectados no es arbitraria. La mayoría de los incendios controlados pretenden imitar los incendios naturales de baja intensidad que maximizan los beneficios ambientales y minimizan el riesgo. En los bosques esto significa que el fuego no alcanzó los árboles y les hizo poco daño.
Cuando los incendios se suprimen durante mucho tiempo, se acumula materia orgánica que puede inhibir el crecimiento de algunas plantas y alimentar incendios más grandes. A menudo, equipos de profesionales capacitados trabajan juntos para planificar, iniciar y supervisar incendios controlados. Los incendios controlados en Turquía salieron a la luz por primera vez cuando se utilizó un incendio forestal durante los esfuerzos de extinción por parte del público.
¿Son necesarios los incendios controlados?
Los incendios naturales pueden ocurrir en los bosques debido a la caída de rayos y al sol. Por lo tanto, muchas plantas y animales están especialmente adaptados para hacer frente al fuego y dependen de las áreas quemadas para su supervivencia.
Además, se puede diseñar un incendio controlado para crear parches de hábitat para fomentar la diversidad de especies nativas o para ayudar a salvar especies amenazadas o en peligro de extinción. Por ejemplo, las semillas del pino de hoja larga en peligro de extinción brotan solo en suelo desnudo. En otros casos, los incendios mantienen a raya a las plantas invasoras y evitan que compitan con la vegetación nativa. El fuego también crea hábitats abiertos para que las aves se alimenten y aniden. Otros animales, incluidos los ciervos, se alimentan de plantas jóvenes que vuelven a crecer después de que se haya quemado un área.
El fuego también es un limpiador natural de ecosistemas. Con el tiempo, los desechos leñosos, las hojas secas y otras plantas muertas se acumulan en el suelo. Cuanto más se acumulen estos combustibles, más grande puede ser el próximo incendio, ya sea recetado o natural. Se pueden planificar incendios controlados para reducir el consumo de combustible cerca de los centros de población en áreas propensas a incendios.
Cómo iniciar un incendio controlado
Hasta que se inicia el fuego controlado, los expertos siguen un proceso de planificación integral que tiene en cuenta las características únicas del área. Estos planes varían dependiendo de la organización que prescriba el fuego.
Para preparar el suelo para el fuego, a veces se prescribe un fuego controlado después del raleo ecológico, en el que se talan árboles seleccionados, a menudo pequeños o enfermos, para que el bosque sea menos denso. La eliminación de estos árboles evita la propagación de plagas y enfermedades y evita que el fuego suba a los árboles más pequeños para llegar al bosque.
Los equipos de bomberos también harán cortafuegos (brechas en plantas o materiales combustibles) para crear barreras alrededor del área quemada antes de iniciar el fuego. Luego, después de una revisión del aire, las cuadrillas encienden fuegos con antorchas que gotean. Durante un incendio controlado, los bomberos vigilarán el entorno para asegurarse de que el fuego no se propague. Los tipos de incendios controlados incluyen:
- La radiodifusión es una técnica de extinción de incendios controlada que cubre grandes áreas de fuego de baja intensidad. Las quemas de arco tienen como objetivo imitar los incendios naturales y, a menudo, se utilizan para reducir la cantidad de material disponible para un incendio forestal o para restaurar un hábitat.
- La quema de fondo es similar a la quema de arco en que consiste en fuegos de baja intensidad en grandes áreas. Las quemas subterráneas también se utilizan para reducir las cargas de combustible en el suelo del bosque para minimizar el riesgo de devastadores incendios en el dosel.
- La quema en chimeneas ocurre en un área densa donde se apilan y queman madera y otros materiales combustibles. Estos incendios tienen como objetivo reducir la carga de combustible en un área, generalmente después de que los árboles hayan sido eliminados selectivamente. Se prescribe en áreas donde los incendios a gran escala no son prácticos o son completamente imposibles, como los parques nacionales.
Las diferencias entre incendios controlados e incendios forestales
A diferencia de los incendios meticulosamente planificados y controlados, los incendios forestales se inician de forma natural, accidental o por incendio provocado. Aunque a menudo se producen de forma natural, la mayoría de los incendios forestales no están exentos de la influencia humana. Los incendios forestales que no se pueden prevenir también amenazan a las personas y las propiedades.
En un área donde no hay fuego, puede haber una gran acumulación de material combustible, lo que hace que el incendio forestal arda más y durante más tiempo que si los incendios no se sofocaran en absoluto. Bajo estas condiciones, los incendios forestales pueden salirse de control rápidamente y destruir grandes áreas de bosques o pastizales. Desde una perspectiva ecológica, estos incendios descontrolados pueden matar grandes árboles que almacenan carbono y provocar una pérdida masiva de almacenamiento de carbono.
Según el Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, la crisis climática está haciendo que muchas áreas se vuelvan más cálidas y secas, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales peligrosos. Estas condiciones ideales de incendio están extendiendo la temporada de incendios en las áreas afectadas.
El efecto de los incendios controlados en la calidad del aire
Ya sean naturales, accidentales o premeditados, los incendios pueden tener efectos perjudiciales en la calidad del aire. Sin embargo, los incendios controlados liberan aproximadamente el 20 % del humo emitido por los incendios forestales.
Cuando un ecosistema se quema, se libera humo y pequeñas partículas a la atmósfera. La inhalación de estas sustancias puede causar problemas respiratorios a corto y largo plazo, como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquitis y neumonía. Desafortunadamente, muchas áreas con alto riesgo de incendio también están experimentando un crecimiento de la población, lo que aumenta la probabilidad de que las personas se vean afectadas por los incendios.
Las ventajas y desventajas de los incendios controlados
Ventajas
- Las quemas prescritas regularmente pueden apoyar la salud del ecosistema al promover la reproducción de especies nativas, eliminar especies invasoras y desalentar plagas y enfermedades.
- Quemar combustible de forma controlada reduce el riesgo de grandes y peligrosos incendios forestales.
Desventajas
- Los incendios controlados producen humo y partículas que reducen la visibilidad y son perjudiciales para la salud humana.
- Los incendios nunca se pueden controlar por completo, por lo que siempre existe el riesgo de que el fuego se salga de control y dañe los ecosistemas, las personas o la propiedad.