Tipos de cable Ethernet: Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6a

No todos los cables Ethernet son iguales. ¿Cuál es la diferencia y cómo sabes cuál usar? Veamos las diferencias técnicas y físicas en las categorías de cables Ethernet para ayudarlo a decidir.

Los cables Ethernet se agrupan en categorías (“cat“), que se numeran secuencialmente según diferentes características; a veces, la categoría se actualiza con más explicaciones o estándares de prueba (p. ej., 5e, 6a). Estas categorías nos permiten saber fácilmente qué tipo de cable necesitamos para una aplicación en particular. Los fabricantes tienen que cumplir con los estándares y esto nos facilita la vida.

¿Cuáles son las diferencias entre las categorías y cómo sabe cuándo usar cable sin blindaje, blindado, trenzado o sólido? Sigue leyendo para aprender mas.

Diferencias técnicas

Las diferencias en las propiedades de los cables no son tan fáciles de ver como los cambios físicos; Entonces, veamos qué admite y qué no admite cada categoría. A continuación se muestra una tabla de referencia por estándares para esa categoría al momento de seleccionar cables para su aplicación.

Cuanto mayor sea el número de categoría, mayor será la velocidad y Mhz del cable. Esto no es una coincidencia, ya que cada categoría presenta pruebas más estrictas para eliminar la diafonía (XT) y agregar aislamiento entre los cables.

Esto no significa que sus experiencias sean las mismas. Físicamente, puede usar un cable Cat-5 para velocidades de 1 Gb, y personalmente hemos usado un cable de más de 100 m, pero es probable que obtenga resultados mixtos ya que este estándar no ha sido probado para esto. El hecho de que tenga un cable Cat-6 no significa que tenga una velocidad de red de 1 Gb. Cada conexión en su red debe admitir una velocidad de 1 Gb y, en algunos casos, debe indicarse en el software para que la conexión use la velocidad disponible.

El cable Cat-5 se revisó y reemplazó con un cable Cat-5 mejorado (Cat-5e), que en su mayoría no cambia físicamente nada en el cable, sino que impone estándares de prueba más estrictos para la diafonía.

Cat-6 ha sido revisado con Augmented Cat-6 (Cat-6a), que proporciona pruebas para comunicación de 500Mhz. La frecuencia de comunicación más alta eliminó la diafonía externa (AXT), lo que permitió un mayor alcance a 10 Gbps.

Diferencias físicas

Entonces, ¿cómo elimina un cable físico la interferencia y permite velocidades más altas? Lo hace a través de la flexión y el aislamiento del cable. El doblado de cables fue inventado por Alexander Graham Bell en 1881 para su uso en cables telefónicos que se extienden a lo largo de líneas eléctricas laterales. Descubrió que al torcer el cable cada 3 o 4 postes de electricidad, reducía la interferencia y aumentaba el alcance. El par trenzado se ha convertido en la base de todos los cables Ethernet para eliminar las interferencias entre los cables internos (XT) y los cables externos (AXT).

Hay dos diferencias físicas principales entre los cables Cat-5 y Cat-6, el número de giros por centímetro en el cable y el grosor de la cubierta.

La longitud de la curvatura del cable no está estandarizada, pero normalmente Cat-5(e) tiene de 1,5 a 2 curvaturas por cm y Cat-6 tiene más de 2 curvaturas por cm. En un solo cable, cada par de colores también tendrá diferentes longitudes de giro en relación con los números primos, por lo que los dos giros nunca se alinearán. La cantidad de giros por par suele ser exclusiva de cada fabricante de cable. Ningún par tiene la misma cantidad de torsión por centímetro.

La mayoría de los cables Cat-6 contienen una ranura de nailon que ayuda a evitar interferencias. Aunque no se requieren ranuras en el cable Cat-5, algunos fabricantes aún las incluyen. En el cable Cat-6, tampoco se requieren ranuras siempre que el cable cumpla con el estándar.

La ranura de nailon ayuda a reducir la interferencia en el cable, mientras que la cubierta más gruesa protege contra la interferencia de extremo cercano (NEXT) y la interferencia externa (AXT), las cuales ocurren con mayor frecuencia a medida que aumenta la frecuencia (Mhz).

Blindado (STP) y Desprotegido (UTP)

Debido a que todos los cables Ethernet están trenzados, los fabricantes usan protectores para proteger aún más el cable de las interferencias. El par trenzado sin blindaje se puede usar fácilmente para el cableado entre su computadora y la pared, pero para áreas de mucho ruido y áreas donde los cables se extienden al aire libre o dentro de las paredes, querrá usar un cable blindado.

Hay diferentes formas de blindar un cable Ethernet, pero generalmente implica colocar un blindaje alrededor de cada par de cables en el cable. Esto protege a las parejas de interferencias internamente.

Sólido y Trenzado

Los cables Ethernet sólidos y trenzados se refieren al conductor de cobre verdadero en pares. El cable sólido usa una sola pieza de cobre como conductor eléctrico mientras usa una serie de alambres de cobre trenzados y trenzados. Hay muchas aplicaciones diferentes para cada tipo de conductor, pero hay dos aplicaciones principales para cada tipo que debe tener en cuenta.

El cable trenzado es más flexible y debe usarse en su escritorio o en cualquier lugar donde mueva el cable con frecuencia.

El cable sólido no es flexible pero es más duradero, lo que lo hace ideal para instalaciones permanentes, así como para exteriores y paredes.