Balıklar acı hisseder mi?

İnsanlar bir zamanlar balıkların, dünyanın okyanuslarında ve nehirlerinde akılsızca yüzen, sinir sistemlerine ve beyin yapılarına sahip, insanların yaşadığı şekilde acı çekecek kadar karmaşık olmayan protein depolarından başka bir şey olmadığına inanıyorlardı. Bu algılanan eksiklikler nedeniyle, balıklara insanlık dışı davranıldı ve özellikle balıkçılık endüstrisi tarafından hala insanlık dışı muamele görüyorlar.

Bilimsel kanıtlar son yıllarda bu mitleri ortadan kaldırıyor. Şimdi, ağrı reseptörleri, karmaşık sinir sistemleri ve gelişen bilinç kavramları hakkındaki keşiflerin ardından, insanlar balıkların nasıl kullanıldığı, büyütüldükleri, yakalandıkları ve öldürüldükleri konusunda ikinci bir düşünceye sahip oluyorlar.

Bu uzun süreli ıstırap dönemi, bir balık zaten yaralanmışsa daha da kötüleşir; bu, genellikle ticari balıkçılık endüstrisi tarafından yaygın olarak kullanılan yöntemler göz önüne alındığında böyledir. Trol ve gırgır gibi balıkçılıkta, işleme gemilerine getirildiklerinde çok sayıda balık birlikte ezilir. Sırık ve olta gibi diğer balıkçılık teknikleri için, balıkların yanakları, dudakları, çeneleri ve diğer yerleri kancalarla delinir ve bazen büyük balıklar gemiye getirilirken bıçaklanır.

Balıkların acı hissettiklerine dair kanıtlar

Acı iki şekilde gelir: fiziksel ve duygusal. Halk tarafından genel olarak kabul edilmese de (bilim topluluğu bu konuda çoğunlukla hemfikir olsa da), balıkların fiziksel yaralanmadan değil, duygusal durumlardan kaynaklanan psikolojik acı yaşayabileceğine dair artan kanıtlar vardır.

Bilim adamları bir zamanlar sadece insanlar, diğer primatlar ve yunuslar gibi belirli türler gibi “yüksek dereceli” hayvanların duygusal acı yaşayabileceğine inanıyorlardı. Kanıt olarak, beynin daha karmaşık bilişsel süreçlerle ilişkili bir parçası olan neokortekse sahip olduğuna işaret ediyorlar. Bununla birlikte, son yıllarda neokorteks olmamasına rağmen, balıklar da dahil olmak üzere çok çeşitli hayvanlarda duygusal acı belgelenmiştir.

Fiziksel acıya gelince, balığın anatomik yapısı, balığın acı çekme kabiliyeti konusunda şüpheye çok az yer bırakır.

Periferik sinir sistemi

Sinir sistemi, vücutta bulunan karmaşık bir sinir ağından ve sinirlere sinyal ileten nöron adı verilen verici hücrelerden oluşur. Bu sistem, bir şehre güç sağlayan bir elektrik şebekesine benzer şekilde, tüm bedensel işlevler için gereklidir. Sinir sistemi iki bölümden oluşur: merkezi, beyinde ve omurilikte bulunur; ve periferik, vücudun diğer kısımlarında bulunur. Birlikte, bu iki sistem, ağrı da dahil olmak üzere her türlü uyarana yanıt üretmek için çalışır.

Balıklar bu sistemlerin her ikisine de sahiptir.

Alıcılar

Nosiseptörler olarak bilinen ağrı reseptör nöronları, periferik sinir sisteminde bulunur ve hem insanlarda hem de balıklarda stimülasyona duyarlıdır. Nosiseptörler, ağrıya otomatik, içgüdüsel bir tepki verir; örneğin sıcak bir nesneye dokunduğunuzda, ağrı bilinçli olarak kaydedilmeden önce bile elinizin geri çekilmesine neden olur. Nosiseptörlerin, bazı balık türlerinin vücutlarına dağılmış, yüzgeçler, kuyruk, gözler ve burun delikleri çevresinde yüksek konsantrasyonlarda olduğu bulunmuştur.

Sinir lifleri

Sinir lifleri, nöronları ağrı reseptör bölgelerinden sinir sisteminin diğer bölümlerine ileterek daha fazla yanıt oluşturur. Balıklarda iki tür sinir lifi ağrı uyarılarını iletir. A-delta lifleri, akut ağrı, basınç ve soğuk uyaranına işaret eder; C Grubu lifler ise ciddi bir yaralanma ile ilişkilidir. İnsanlarda, C Grubu lifleri genellikle diş ağrıları ve yanıklardan kaynaklanan ağrıyı işaret eder.

Merkezi sinir sistemi

Tüm omurgasızlarda olduğu gibi, balıkların merkezi sinir sistemi, periferik sinir sisteminden gelen sinyallerin iletildiği omurilik ve beyinden oluşur. Ağrılı stimülasyonun bilinçli olarak işlenmesi beyinde meydana gelir ve bu da daha sonra opioid sistemini ve aşağıda açıklanan diğer koruyucu tepkileri tetikleyebilir.

Beyin

Sıcak bir nesneye dokunma benzetmesini tekrar düşünün: Nosiseptörler yanığı kaydettikçe el otomatik olarak geri çekilir. Ancak nöral sinyaller sinirler boyunca beyne ulaşana kadar ağrı bilinçli olarak kaydedilmez. Bu süreç balıklarda ve diğer omurgasızlarda da aynıdır.

Bu sinyallerin beynin motor fonksiyonlarını kontrol eden talamus dışındaki bölümlerinde kaydedilip kaydedilmediği konusunda uzun süredir şüpheler varken, daha yakın tarihli araştırmalar bazı balık türlerinin ön beyin bölgelerinin acıya katlanırken insan beynininkine benzer tepkiler gösterdiğini bulmuştur.

Opioid sistemi

İnsanlarda ve diğer memelilerde, opioidler vücut tarafından ağrıya tepki olarak üretilir, bu nedenle balıkların da opioid üretmesi, bilinçli olarak ağrı yaşadıklarının bir başka kanıtıdır. Morfin, oksikodon ve eroin dahil olmak üzere sentetik opioid ilaçlar, bu doğal ağrı kesicileri taklit edecek şekilde tasarlanmıştır. Bu ilaçların balıklar üzerinde de etkili olduğu bilinmektedir.

Koruyucu tepkiler

Koruyucu tepkiler, yaralı hayvanların kendilerini yatıştırmak, ağrıyı azaltmak veya iyileşmeyi desteklemek için giriştiği davranışlardır. Deneysel koşullar altında yaralanmış balıklarda çeşitli koruyucu tepkileri gösteren çeşitli çalışmalar yapılmıştır. Balıkların ileri geri sallandığı, iştahını kaybettiği, antisosyal ve içine kapanık olduğu, hiperventilasyon yaptığı ve alışılmış yüzme aktivitelerini değiştirdiği gözlemlendi.